Колдуны Семи Камней расселись вокруг костра, готовясь войти в призрачный транс. С последнего Игани не прошло и недели. Все они уже слышали рассказы о Бену и о его битве с демоном. Если эти рассказы соответствовали истине, то получалось, что Бену пожертвовал собой, чтобы спасти племя Туманной Долины.

Но за рассказами последовали и слухи. Таков уж порядок вещей. В Туманной Долине поговаривали, что Бену нарушил законы Игани и что он стал карибом.

Верховные жрецы Семи Камней много говорили о том, что духи разгневались из-за этих событий. Хоть они и считали Бену героем, было решено, что присутствие демона запятнало ритуальную войну.

И поэтому был объявленновый Игани Баве.

Колдуны Семи Камней вошли в призрачный транс, чтобы снискать благословение духов. Когда они переместились в иной мир, время привычно замедлилось. Деревня исчезла из виду, и все пространство заполнили переплетения энергий Бесформенного мира.

Обычно воины видели и слышали разных духов, если вообще видели или слышали хоть что-нибудь. В этот же раз всем колдунам явилась одинаковая абсолютно черная фигура. В их разумах мысли духа сформировались в слова – прозрачные, как кристалл, и острые, как лезвие кинжала.

– Вы слепы.

Колдуны не знали, как расценивать обвинение, прозвучавшее со стороны духа. Они принесли извинения и попросили прощения. Многие из них вышли из транса в страхе, что каким-то образом разгневали духов.

Эти воины еще не были готовы. Другие же – были.

– Ты хочешь, чтобы мы что-то увидели. Что? – спросили оставшиеся колдуны у духа.

– Истину. Вы можете погибнуть в этом Игани. Зачем?

– Дабы вознести почести тебе и твоему роду, – ответил один из них.

– Так приказали верховные жрецы. Таков мой долг – долг колдуна, – сказал другой.

– Жить – значит жертвовать. Жертвовать – значит жить, – произнес самый молодой из них.

Дух приблизился к нему, обдумывая эти слова. Когда-то, в другом мире, он носил эти слова, будто броню, и вооружался ими, словно клинком. Но жизни не должны были отдаваться так просто, без необходимости.

– Я не хочу твоей жертвы. Эта земля в ней не нуждается.

Юным колдуном овладело смятение и беспокойство. Некоторое время он колебался. – Но чего тогда ты просишь от меня? Что еще существует, кроме жертвы?

– Жизнь.

В итоге в трансе остался лишь этот молодой воин, но дух, когда-то называвший себя Бену, не испытывал к бежавшим колдунам неприязни. Пусть это займет дни, недели или даже годы – он даст им просветление. Все умбару следовали к истине; каждый – своим собственным путем. Одинаковых путей не существовало.

Тропою сомнений

Колдун

Текст в формате PDF